Erat Verbum. John. Ritratto sonoro di John Cage

Vi trascriviamo alcuni stralci di
Cunningham e i musicisti
di Matt Rogalsky (saggio inserito nel catalogo dell’evento EFFETTO CUNNINGHAM).
La Merce Cunningham Dance Company è indubbiamente la sola compagnia di danza contemporanea ad avere, già dai suoi inizi, ostinatamente commissionato creazioni musicali generalmente interpretate in diretta da un piccolo numero di compositori/interpret appartenenti alla compagnia. Questo gruppo,
chiamato modestamente “i musicisti della compagnia”, era costituito all’inizio solamente da John Cage e David Tudor.
Non ci sono mai state più di quattro persone, compresi i musicisti invitati. In questo senso, la Merce Cunningham Dance Company è diventata un centro importante di musica sperimentale, anche prima della sua nascita ufficiale nel 1953, epoca in cui Leonard Bernstein chiede a Cunningham di fare delle coreografie per un assolo sulla composizione per banda di Pierre Schaeffer e Pierre Henry, Symphonie pour un homme seul. Dal 1960, l’accento è stato messo sulla “musica elettronica vivente” (una musica prodotta da musicisti durante la rappresentazione, utilizzando apparecchi che generano o modificano i suoni).
Nel corso della sua lunga collaborazione quarantennale con Merce Cunningham, John Cage ha avuto una grande influenza sulla compagnia andando aldilà anche delle scelte musicali: una semplice occhiata ai resoconti degli incontri, lo dimostra facilmente. Possiamo leggere nell’interesse portato da Cage allo sviluppo della Merce Cunningham Dance Company, non solo la sua devozione per Cunningham e per la sua opera, ma anche l’importanza del ruolo rappresentato dalla compagnia come veicolo di musica nuova.

Il primo Event è inventato nel 1964 per necessità: la sala prevista per la rappresentazione in un museo di Vienna non si presta tecnicamente alla esecuzione di brani del repertorio. Si propone allora un collage di estratti coreografici differenti, accompagnato da una musica improvvisata.
A New York, gli Events danno al direttore musicale l’occasione di ingaggiare dei musicisti esterni per una sola rappresentazione o una serie limitata. All’inizio degli anni Settanta, la compagnia organizza ogni week-end degli Events nel suo studio di Westbeth; il numero di musicisti invitati è stupefacente: da Anthony Braxton a Meredith Monk, con, talvolta, uno o più musicisti appartenenti alla compagnia. Ai musicisti della compagnia gli Events permettono di testare nuove idee.
Secondo Takehisa Kosugi, il direttore musicale attuale: “gli Events sono utilissimi alla sperimentazione; ogni volta metto in scena una diversa combinazione di apparecchi e di struttura sonora, nonostante non sia sempre facile arrivare a un cambiamento radicale”. Ultimamente, Kosugi ha invitato compositori molto diversi tra loro: da Thurston Moore a Jim O’Rourke a Yasunao Tone a Robert Ashley o Steve Lacy. Afferma di ricercare “una musica molto personale, unica”.